Drukte op de huisartsenpost
U leest een nieuwsbericht op de website van een regionale krant.
Huisartsenpost Westerhout zoekt een uitweg uit de drukte
WESTERHOUT – Wie op zaterdagavond de huisartsenpost belt, hangt soms een half uur aan de lijn. Vorig jaar kreeg de post in de regio Westerhout ruim 30 procent meer telefoontjes dan vijf jaar eerder, terwijl het aantal huisartsen dat er dienst doet juist kleiner werd. Op de drukste avonden wachtten bellers gemiddeld 25 minuten. De regio probeert daar nu iets aan te doen.
Meer bellers, minder artsen
De drukte heeft verschillende oorzaken. Twee huisartsenpraktijken in de regio zijn gesloten omdat er geen opvolger werd gevonden, en de inwoners worden gemiddeld ouder. Daarnaast blijkt ongeveer vier op de tien telefoontjes te gaan over klachten die tot de volgende werkdag hadden kunnen wachten. Denk aan een zere keel, een herhaalrecept of een kind dat al een paar dagen hoest. Volgens de post zitten daar maar weinig mensen tussen die de regels bewust negeren.
Neem de moeder die op een zaterdagavond belde omdat haar zoon van vijf al drie dagen hoestte. Ze had de hele week gewerkt, en haar eigen praktijk was tussen de middag en na vier uur telefonisch niet bereikbaar. Zaterdagavond was het eerste moment waarop ze rustig kon bellen. Voor haar was de huisartsenpost geen keuze, maar de enige deur die nog openstond.
Wat de regio probeert
Sinds maart werkt de post met een aparte triagelijn. Wie belt, krijgt eerst een verpleegkundige aan de lijn die vragen stelt en inschat hoe dringend de klacht is. Is er geen haast, dan belt de verpleegkundige binnen een uur terug met advies, zodat de lijn vrij blijft voor spoed. Sinds de start is de gemiddelde wachttijd op de drukste avonden gedaald van 25 naar 14 minuten.
In het weekend werkt daarnaast een physician assistant op de post, een zorgverlener die kleine verwondingen en eenvoudige klachten zelfstandig behandelt. Zo houden de huisartsen tijd over voor patiënten die echt een arts nodig hebben. Ten slotte is er een campagne gestart onder de naam 'Kan het tot morgen wachten?', met een folder en een pagina op de website. Daarop staat met voorbeelden wat wel en geen spoed is, en dat een herhaalrecept nooit een reden is om de post te bellen.
Een stap, geen oplossing
Huisarts Anke de Groot draait al twaalf jaar diensten op de post. Zij is blij met de triagelijn, maar ziet die niet als de oplossing. "De lijn zorgt ervoor dat we sneller de juiste mensen spreken. Maar de post is bedoeld voor klachten die niet tot morgen kunnen wachten. Zolang mensen overdag hun eigen praktijk niet kunnen bereiken, blijven ze 's avonds bij ons uitkomen. De echte oplossing ligt overdag: meer huisartsen en praktijken die beter bereikbaar zijn."
Ricardo (48) uit Westerhout kijkt er anders tegenaan. Hij wachtte in januari vijftig minuten met een snee in zijn hand die gehecht moest worden. Toch heeft hij begrip voor mensen die met een kleine klacht bellen. "Als gewone burger weet je niet wat ernstig is. Ik bel liever een keer te veel dan een keer te weinig. Die folder is prima, maar ik wil vooral dat er iemand opneemt als het echt nodig is."
De regio bekijkt na een jaar of de maatregelen genoeg helpen. Tot die tijd blijft het advies eenvoudig: bel overdag uw eigen huisarts, en de post alleen als het niet kan wachten.